L’IDIBGI i l’IDI posaran en marxa una plataforma cientificotècnica conjunta basada en el nou TC Photon Counting, una de les tecnologies d’imatge mèdica més avançades del món.

L'hospital Santa Catrina incorporarà un nou equip de Tomografia Computada (TC) Photon Counting, una tecnologia d’última generació considerada un dels avenços més importants dels darrers anys en l’àmbit de la imatge mèdica. L’equip permetrà obtenir imatges d’una precisió sense precedents amb una menor exposició a la radiació i proporcionarà noves eines per desenvolupar biomarcadors, impulsar la intel·ligència artificial aplicada a la salut i avançar cap a una medicina més precisa i personalitzada. La instal·lació d’aquesta tecnologia, que actualment no està present en el sistema públic de salut espanyol, situa Girona en una posició destacada dins la recerca en imatge mèdica.

L’IDIBGI ha pogut adquirir el TC Photon Counting gràcies a un ajut per a l’adquisició d’equipament cientificotècnic finançat per l’Agencia Estatal de Investigación, del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (referència EQC2024-008973-P), pel Fons Europeu de Desenvolupament Regional (FEDER) i a l’ajut singular del Departament de Recerca i Universitats de la Generalitat de Catalunya per a la realització del projecte "Ampliació d’espais i tecnologies per impulsar l'accés dels pacients gironins a teràpies de frontera" (Número d’expedient: 2024 SINGU 00023; Codi operació: UR68-001921). L’IDIBGI també ha rebut el suport econòmic del Departament de Recerca i Universitats de la Generalitat de Catalunya.

L’equip estarà al servei dels diferents grups de recerca de l’institut, fet que afavorirà projectes col·laboratius en múltiples especialitats biomèdiques. A més, es preveu que la nova infraestructura contribueixi a atraure talent, noves col·laboracions i projectes competitius tant d’àmbit estatal com internacional.

“Disposar d’un TC Photon Counting és una oportunitat extraordinària. Ens permetrà treballar amb una de les tecnologies més avançades del món en imatge mèdica, generar nou coneixement i situar Girona en una posició de lideratge en aquest camp de recerca”, destaca el Dr. Víctor Pineda, cap del grup de recerca en Imatge Mèdica de l’IDIBGI i Director Clínic Territorial de Diagnòstic per la Imatge i Medicina Nuclear de l’IDI·Girona.

“El fet que l’IDIBGI disposi d’aquest equipament tecnològic tan avançat per a la recerca biomèdica reforça el posicionament de la recerca gironina en l’àmbit de la imatge mèdica i és una gran oportunitat de cara al nou Campus de Salut per la captació i retenció de talent i poder participar de projectes transfronterers.”, ha valorat la Dra. Marga Nadal, directora de l’IDIBGI.

“Que l'IDIBGI sigui el primer centre de recerca de l'Estat a incorporar aquesta tecnologia per a investigació ens situa en una posició diferencial. Aquest equipament ens permetrà oferir als nostres equips investigadors unes capacitats experimentals que actualment són excepcionals, fet que ens possibilitarà ampliar les capacitats de recerca del centre i donar suport a projectes cada vegada més competitius i innovadors”, valora la cap de laboratoris i plataformes de l'IDIBGI, la Dra. Ester Quintana.

Per la seva part, la consellera de Recerca i Universitats, Núria Montserrat, ha ressaltat que la inversió permetrà a l’IDIBGI “consolidar el seu creixement i fer un salt qualitatiu en les seves infraestructures per donar resposta a la demanda dels i les investigadores i a la necessitat de consolidar el lideratge en recerca biomèdica i esdevenir un centre d’excel·lència”. La consellera ha posat en relleu que la convocatòria d’ajuts Singulars Institucionals, amb una capacitat total d’inversió de més de 103 milions d’euros, “ha permès seguir impulsant la recerca d'excel·lència del sistema català de coneixement, així com atraure talent i fomentar la transferència de coneixement”.

El concurs públic per la compra d’aquest equipament ja s’ha resolt, i es preveu la instal·lació aquesta tardor al Servei de Diagnòstic per la Imatge de l'Hospital Santa Caterina, gestionat per l’IDI, que assumirà la gestió operativa de la infraestructura —des de la planificació de les proves fins a l'adquisició de les imatges i la interpretació dels estudis— i hi aportarà la seva expertesa clínica en diagnòstic per la imatge. Així mateix, els professionals de l'IDI·Girona que formen part del grup d'Imatge Mèdica de l'IDIBGI col·laboraran i lideraran diferents projectes relacionats amb aquesta nova tecnologia.

Una plataforma cientificotècnica conjunta entre l’IDIBGI i l’IDI

En aquest context, l'IDIBGI i l'IDI han signat un acord per a la posada en marxa d'una plataforma cientificotècnica conjunta destinada al disseny metodològic de l'ús avançat del TC Photon Counting, la definició de protocols d'adquisició i anàlisi d'imatge, l'anàlisi quantitativa avançada i el tractament de dades, la validació clínica en un entorn assistencial controlat, i l'avaluació de possibles desenvolupaments basats en intel·ligència artificial. La col·laboració comptarà amb una comissió tècnica conjunta, amb representació científica de l'IDIBGI i clínica de l'IDI, per fer-ne el seguiment i la validació dels resultats.

La innovació darrere del TC Photon Counting

Es tracta d’una tecnologia disruptiva que representa un canvi substancial respecte als equips de TC convencionals (també coneguts habitualment com a TAC). La principal innovació es troba en els detectors que reben els fotons de raigs X després d’interaccionar amb el cos i que permeten reconstruir la imatge. En els sistemes de TC convencionals, aquests detectors transformen primer els raigs X en llum i després en senyal elèctric, un procés que integra la informació de múltiples fotons i que comporta una pèrdua parcial de dades.

La tecnologia Photon Counting elimina aquest pas intermedi: els detectors són capaços de comptar directament cada fotó i analitzar-ne l'energia de manera individual. Això permet aprofitar molta més informació de cada exploració, obtenir imatges amb una resolució molt superior i reduir el soroll de la imatge i disminuir la dosi de radiació necessària. A més, l’anàlisi de l’energia dels fotons de raig X permet obtenir informació espectral sobre la composició dels teixits, fet que obre noves oportunitats per desenvolupar biomarcadors i eines d'intel·ligència artificial aplicades al diagnòstic i la medicina de precisió.

“La combinació d’una resolució molt elevada i una menor dosi de radiació ens permetrà obtenir informació que, en alguns àmbits, fins ara només es podia aconseguir amb proves més complexes o invasives”, explica el Dr. Pineda, que afegeix: “Aquesta tecnologia ens permetrà abordar preguntes de recerca que fins ara eren molt difícils de respondre, estudiar amb més precisió els canvis que es produeixen als teixits, i identificar nous biomarcadors que ajudin a desenvolupar eines d’intel·ligència artificial per avançar cap a una medicina més personalitzada”.

Una finestra a noves línies de recerca

La incorporació d’aquest equipament obrirà noves oportunitats per a la recerca biomèdica en àmbits molt diversos i beneficiarà tots els grups de recerca de l’IDIBGI. Un exemple és l’àrea cardiovascular, on permetrà estudiar amb més precisió les artèries coronàries, unes estructures especialment difícils d’analitzar per la seva petita mida i el seu moviment constant. La millora en resolució permetrà obtenir imatges amb un nivell de detall sense precedents i visualitzar estructures que fins ara només es podien avaluar mitjançant procediments invasius.

En oncologia, la tecnologia Photon Counting permetrà caracteritzar millor els tumors gràcies a una anàlisi més detallada de les textures i la composició dels teixits. Aquesta capacitat pot contribuir al desenvolupament de nous biomarcadors d’imatge i a models predictius basats en intel·ligència artificial.

També es preveu un impacte rellevant en àmbits com les malalties respiratòries, l’estudi de l’os i les articulacions o les patologies de l’oïda interna, on la visualització d’estructures molt petites és especialment important. Alhora, la reducció significativa de la dosi de radiació contribuirà a millorar la seguretat dels pacients.

Un recurs estratègic per a la medicina de precisió

Un dels objectius de l’IDIBGI associats a la nova infraestructura serà la creació d’un biobanc d’imatge per esdevenir un referent en imatge mèdica. D’aquesta manera, serà possible posar a disposició de la comunitat científica les imatges obtingudes amb aquesta nova tecnologia, permetent un major impacte en la millora del diagnòstic de moltes patologies i noves estratègies de detecció precoç de malalties.

La combinació d’una menor dosi de radiació i una major capacitat de caracterització dels teixits també obre la porta a facilitar, en el futur, noves aproximacions al cribratge de patologies com el càncer de pulmó o, fins i tot, la detecció precoç de malalties com l’osteoporosi, aprofitant exploracions realitzades per altres motius clínics.

Amb aquesta aliança, l’IDIBGI i l’IDI reafirmen el seu compromís conjunt d’avançar cap a una medicina més precisa i personalitzada, posant la innovació tecnològica i la recerca al servei de la millora de l’atenció a les persones.

L’adquisició d’aquest equipament és part de l’ajuda per a l’adquisició d’equipament científico-tècnic EQC2024- 008973-P finançada per MICIU/AEI/10.13039/501100011033 i per FEDER, UE.